TI telah muncul dari laporan Common Country Analysis (CCA) yang disponsori oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) bahwa Nigeria memiliki 23 juta pengantin anak, terbesar di Afrika. Sekitar 43 persen dari anak-anak ini dilaporkan menikah sebelum ulang tahun ke-18, sementara 17 persen menikah sebelum ulang tahun ke-15. Dan angka 23 juta diperkirakan akan berlipat ganda pada tahun 2050 berdasarkan tren saat ini. Statistik yang memberatkan ini mungkin memalukan, tetapi sama sekali tidak mengejutkan. Adalah umum melihat bayi melahirkan bayi di mana-mana, terutama di Utara di mana premi yang diberikan untuk pendidikan masih agak rendah. Desakan banyak pihak untuk berpegang teguh pada praktik budaya pernikahan dini yang telah melanggengkan kemiskinan secara siklis merupakan penyebab utama. Situasi ini juga tidak terbantu oleh keterlibatan beberapa elit yang bersembunyi di bawah jubah agama untuk berpartisipasi dan mendorong rekan-rekan mereka untuk melanggengkan praktik budaya kuno dan tidak menyenangkan.
Buruknya penanganan kesejahteraan anak dan remaja di tanah air ini terlihat lebih buruk ketika data di atas ditambah dengan lebih dari 10 juta anak usia sekolah yang dikatakan putus sekolah dan sekitar 19,9 juta perempuan dan anak perempuan yang menjadi korban Female genital mutilation and cutting (FGMC). Dengan statistik ini, jelas bahwa Nigeria tidak melakukan upaya yang diperlukan untuk memberikan masa depan yang diinginkan kepada para pemudanya yang padat, terutama komponen perempuan. Mengapa masyarakat yang berpikiran serius harus memaksakan pernikahan pada seorang gadis yang baru saja memasuki masa remajanya? Ini merupakan kejahatan murni dan keegoisan bagi orang tua dan orang dewasa mana pun untuk memaksa atau mendorong gadis di bawah umur untuk menikah pada tahap dalam kehidupan mereka ketika tidak ada pendidikan formal yang berarti atau mengubah hidup yang diselesaikan, dan ketika tidak ada perdagangan yang dipelajari atau peningkatan karier. bukan. keterampilan yang dipelajari. Oleh karena itu, hampir semua pengantin anak adalah pelaku non-ekonomi yang terlalu tidak kompeten untuk memberikan kontribusi yang berguna bagi diri mereka sendiri, komunitas mereka, dan negara. Mereka tidak mampu memanfaatkan peluang pemberdayaan ekonomi. Mereka hanya bergantung pada apa yang datang dari suami mereka, beberapa di antaranya adalah orang dewasa yang tidak bertanggung jawab yang sering menggunakan pelecehan dan kekerasan pasangan untuk menutupi kekurangan sumber daya untuk menafkahi keluarga mereka.
Selain itu, masalah kesehatan terkait pernikahan dini juga menjadi tantangan serius. Misalnya, menikahkan gadis di bawah umur dengan orang dewasa yang sudah aktif secara seksual meningkatkan risiko penyakit menular seksual. Selain itu, anak perempuan terpapar kehamilan dini dengan peningkatan terkait risiko tantangan kesehatan ibu karena usia mereka yang masih muda. Diketahui bahwa beberapa ibu di bawah umur terkena Vesico-Vaginal Fistula (VVF) setelah melahirkan. VVF adalah kecacatan serius dan kondisi kesehatan yang menyebabkan kebocoran urin yang tidak terkendali melalui vagina, situasi yang menyebabkan suami korban meninggalkan mereka dan mengasingkan diri dari masyarakat karena bau menyengat dan rasa malu yang terkait dengan kebocoran urin. Ini adalah konsekuensi yang ditimbulkan sendiri dan dapat dihindari dari pernikahan dini, tetapi banyak yang melanjutkan seolah-olah mereka tidak mendapat pelajaran. Namun, hal yang disayangkan adalah bahwa korban sebenarnya, pengantin anak, tidak memiliki suara dalam masalah tersebut. Mereka langsung mengantre begitu orang tua mereka memutuskan untuk menikah.
Alasan yang sering disebut adalah kemiskinan. Dalam situasi perampasan yang parah, anak perempuan dipandang di beberapa rumah sebagai beban ekonomi untuk diubah menjadi aset dengan menikahkannya dengan orang yang lebih tua yang diharapkan untuk memastikan kesejahteraan ekonominya dan dalam ‘untuk tertentu. sejauh, bahwa orang tuanya. Namun nyatanya, harapan tersebut seringkali meleset, karena alih-alih mengentaskan kemiskinan, praktik tersebut justru melanggengkannya di kalangan para pelaku pernikahan dini. Sayangnya, upaya untuk menyadarkan orang tua yang memaafkan atau percaya pada praktik budaya yang mengerikan ini untuk mempertimbangkan kembali biasanya digagalkan oleh kegemaran mereka untuk mengambil perlindungan yang meragukan di bawah agama, masalah yang terlalu rumit untuk wacana yang kuat dan rasional dalam subjek iklim ini. Bahkan Undang-Undang Hak Anak, undang-undang pendukung yang implementasinya akan membantu mengekang prevalensi wanita subur, dihalangi oleh Pasal 29 (4) UUD 1999 (sebagaimana telah diubah) yang seolah-olah mengklasifikasikan setiap wanita menikah sebagai orang dewasa yang diakui, haknya usia meskipun. Dan semua upaya untuk mengubah ketentuan yang samar-samar ini sering mendapat tentangan keras, yang mengejutkan dari pihak yang memiliki hak istimewa.
Untuk mengubah budaya pengantin anak ini, pemerintah harus mengatasi masalah kemiskinan akut. Selain itu, penekanan pejabat dan organisasi sipil harus bergeser dari kepekaan orang tua saja menjadi pemberdayaan calon korban dengan informasi, keterampilan dan dukungan, termasuk namun tidak terbatas pada pendidikan gratis berkualitas tinggi. Tujuannya adalah untuk memberdayakan setiap anak perempuan secara memadai dengan pengetahuan dan sarana yang diperlukan yang memungkinkannya untuk membebaskan dirinya dan memberontak terhadap praktik budaya menjijikkan yang membahayakan masa depannya.