Blog Apa NM

Dalam laporan ini, SHEHU BELLO menulis bahwa begitu banyak anak-anak kecil berkeliaran di jalanan Lagos mencoba bertahan hidup di lingkungan yang bahkan orang dewasa pun merasa tertekan secara sosial-ekonomi.

SEPANJANG hari mereka berjalan-jalan mencari makanan dan pada dasarnya berusaha bertahan hidup. Ada yang melakukan pekerjaan kasar, ada yang bekerja sebagai guru kepada anak-anak lelaki setempat yang mengumpulkan uang dari pengendara motor, dan ada pula yang menjadi kondektur bus. Ketika keadaan menjadi lebih sulit bagi mereka, mereka berpindah ke lapisan terdalam masyarakat dan mulai terlibat dalam kejahatan kecil-kecilan, menjajakan ganja, pencopetan dan segala macam kejahatan.

Mereka mungkin berbeda karakter, agama, budaya dan usia, namun satu hal yang menyatukan mereka – berusaha bertahan di tengah himpitan kemiskinan di jalanan.

Bagi mereka, setiap hari sama saja; berkeliaran di jalanan, tanpa tahu dari mana makanan selanjutnya akan datang atau di mana mereka akan bermalam.

Selamat datang di dunia anak-anak yang kelangsungan hidupnya bergantung pada jalanan. Meskipun hari ini adalah Hari Anak Korban Agresi Internasional, nampaknya masyarakat tidak peduli, apalagi melakukan tindakan terhadap agresi sosial-ekonomi yang banyak dihadapi anak-anak sehari-hari di jalanan.

Audu adalah seorang anak laki-laki berusia 10 tahun, namun dia telah menguasai seni bertahan hidup di jalanan. Seperti banyak anak seusianya yang bertahan hidup di sekitar Jembatan Ketu, dia berasal dari bagian utara negara tersebut tetapi tidak mengetahui negara bagian tersebut secara khusus. Dia bisa melakukan pekerjaan apa pun selama itu bisa memberinya uang yang bisa menyatukan jiwa dan raganya.

Sebuah bangunan bobrok di daerah dekat kanal menampung banyak anak di bawah umur. Segala macam kejahatan terjadi di sana dan Audu adalah salah satu dari banyak anak yang tinggal di daerah tersebut.

“Saya tidak mempunyai pekerjaan tetap. Saya melakukan pekerjaan apa pun, apa pun yang memberi saya sedikit uang kembalian. Saya tidak tahu saya berasal dari negara bagian mana, tetapi saya lahir di Lagos dan ibu saya juga berada di jalanan, tetapi saya tidak tahu di mana dia sekarang meskipun kami kadang-kadang bertemu,” kata Audu kepada Sunday Tribune sambil menambahkan bahwa dia akan senang jika dia bisa terdaftar di sekolah tersebut.

Diwawancarai oleh Sunday Tribune di daerah Ojodu-Berger di Lagos, Babangida Alimi, 20, penduduk asli Negara Bagian Sokoto, membantu para pelancong membawa barang bawaan mereka untuk bertahan hidup. Dia datang ke Lagos dua tahun lalu setelah menyelesaikan pendidikan sekolah menengahnya untuk mencari padang rumput yang lebih hijau.

“Saya dari negara bagian Sokoto. Saya menyelesaikan pendidikan sekolah menengah atas saya pada tahun 2014 tetapi meninggalkan negara bagian Sokoto pada tahun 2015. Saat pertama kali datang, agak mudah karena ada pekerjaan. Saya mempekerjakan diri saya sendiri sebagai buruh, namun saya harus meninggalkan pekerjaan itu ketika keadaan menjadi sulit dan pekerjaan menurun.

“Jadi, teman saya, yang bekerja serabutan dengan saya, bertanya apakah saya tertarik membawa muatan untuk pelancong di Berger. Ini terjadi sebelum pekerjaan Taman Bus Berger yang baru dimulai, tetapi sekarang sejak pemerintah menghancurkan taman tersebut, hal ini menjadi sulit bagi saya dan saya bahkan tidak tahu harus berbuat apa lagi,” katanya.

Saat ditanya di mana dia tidur, Babangida berkata: “Saya tidur di mana saja. Tapi kebanyakan saya tidur di sekretariat dan kadang di masjid. Tapi sebelum tempat parkir mobil dipindahkan, saya biasanya tidur di Bergerpark; seperti yang Anda ketahui, beberapa pelancong biasanya datang larut malam dan akan lelah membawa barang-barang mereka dan pada saat itulah kami menghasilkan uang paling banyak.”

Babangida juga mengatakan kepada Sunday Tribune bahwa alangkah baiknya jika pemerintah dapat melibatkan orang-orang seperti dia karena dia mampu melakukan pekerjaan apa pun.

Innocent Sunday, remaja asli Negara Bagian Imo berusia 15 tahun, senasib dengan Babangida. Dia meninggalkan desanya karena orang tuanya tidak mampu memenuhi kebutuhan keluarga mereka.

“Tidak ada uang di rumah dan itu tidak mudah bagi kami; Saya memutuskan untuk meninggalkan rumah dan mencari sesuatu untuk dilakukan. Saya telah berada di sini selama tiga minggu dan selama ini tidaklah mudah, karena anak-anak di daerah tersebut biasanya mengganggu kami. Mereka biasanya meminta uang dari kami dan jika kami tidak punya, mereka memukuli kami dan meminta kami meninggalkan tempat ini dan kembali hanya jika kami punya.

“Tidak ada uang dalam apa yang kami lakukan (membawa kargo). Saya hanya melakukannya karena saya tidak dapat menemukan pekerjaan lain. Kadang-kadang kami dapat menghasilkan N1000 sehari dan ada anak-anak di daerah yang mengumpulkan N200 atau kadang-kadang N300 sebagai “owo-ile,” keluh Innocent.

Rekan seperjalanannya dalam bertahan hidup di jalanan, Ayomide Salako, berusia 17 tahun, berasal dari Negara Bagian Ogun. Ia memutuskan untuk mencari peruntungan yang lebih baik di jalanan karena situasi sosial ekonomi di keluarganya.

“Saya keluar ke jalan karena masalah keluarga. Saya dulu berada di Oshodi, namun karena polisi terus-menerus menyerang dan mengganggu kami, saya memutuskan untuk meninggalkan tempat itu dan datang ke sini. Saya telah tinggal di jalanan selama lebih dari setahun tetapi baru sampai di tempat ini bulan lalu. Saya bekerja sendiri sebagai kondektur dan terkadang sebagai porter.

“Tidak mudah di rumah. Tidak ada makanan, tidak ada apa-apa; jadi saya memutuskan untuk pergi dan mencari sesuatu untuk dilakukan,” kata Ayomide. Saat ditanya di mana dia tidur pada malam hari, jawabannya adalah “di mana saja”.

“Saat berada di Oshodi, orang bisa tidur di bawah jembatan atau di dalam bus kuning yang diparkir; tapi sekarang, karena seluruh tempat ini telah dirobohkan, beberapa dari kami telah pergi dan datang ke sini. Di sini kadang kami tidur di masjid atau sekretariat dan kadang masuk ke kawasan Denro, mencari bangunan terbengkalai dan bermalam di sana,” ujarnya.

Selain itu di kawasan Ketu, Fayemi Olakunle, seorang portir berusia 18 tahun di kawasan Berger, juga menceritakan kisah sedih yang membawanya ke jalan.

Bertahan hidup di jalanan adalah sesuatu yang tidak pernah ia harapkan, namun terpaksa ia lakukan setelah kematian ayahnya. Kini dia harus bertahan hidup mau tak mau.

“Sejak ayah saya meninggal, keadaan menjadi sulit bagi kami. Saya berada di SS1 ketika dia meninggal dan harus bersekolah karena ibu saya tidak dapat terus membayar biaya sekolah saya dan juga memberi makan keluarga.

“Saya akan senang jika saya bisa mewujudkan sesuatu. Saya terkadang bergantian antara Berger dan Ketu. Terkadang saya terlibat dalam pekerjaan konduktor, itulah sebabnya Anda melihat saya di sini; terkadang saya terlibat dalam membawa barang untuk pelancong di Berger, kebanyakan pada malam hari.

“Sulit di sini dan juga di Berger. Orang-orang yang Anda lihat di Berger sama sekali tidak keren. Mereka biasanya memukuli atau mengusir kami jika kami tidak memberikan uang, jadi terkadang saya tidak tinggal lama di sana,” katanya.

Di Ibadan, ceritanya tidak berbeda. Sudah pukul 07.00, di tempat-tempat ramai dan komersial seperti Bodija, Bundaran Mokola, Dugbe dan Mobil Junction di Ring Road, anak-anak sudah bisa ditemukan. Ada yang berpendapat bahwa anak-anak pada usia tersebut seharusnya berada di sekolah atau paling buruk mempersiapkan diri untuk sekolah pada dini hari, namun yang terjadi justru sebaliknya. Mereka berpindah-pindah dalam jumlah yang banyak untuk mencari makanan sehari-hari.

Target pelanggan mereka sebagian besar adalah mereka yang turun dari bus, taksi, mobil, dan sepeda motor. Anda tidak akan melihat mereka mengikuti orang-orang yang lewat. Saat mendekati mereka, Sunday Tribune menemukan bahwa mereka tidak dapat berkomunikasi dalam bahasa Inggris, dan hanya sedikit dari mereka yang mampu berkomunikasi dalam bahasa Yoruba, tetapi mereka berbicara bahasa Hausa dengan lancar.

Ketika mereka ingin meminta sedekah, mereka memberi isyarat atau isyarat kepada orang-orang dengan memasukkan tangan ke dalam mulut yang berarti mereka membutuhkan uang untuk makan. Selain karena anak-anak tersebut tidak bersekolah, satu hal lagi adalah mereka rentan mengalami kecelakaan dan bisa jatuh ke tangan pembunuh ritual. Anak-anak ini tidak mempunyai rumah sebagai rumah karena mereka puas dengan tempat untuk bermalam.

Salah satu anak yang berusia tidak boleh lebih dari 6 tahun menyebutkan namanya sebagai Halimat, dia tidak bisa berbahasa Yoruba dengan baik; ke sekolahnya adalah tempat dia akan bersekolah “besok”. Dia membawa kantong plastik putih yang dia gunakan untuk menyimpan hasil panennya. Ibunya tidak ada sama sekali. Dia bilang dia bersama Oja Oba, dan mereka tidur di pasar Oja Oba.

Sekelompok anak lain yang berusia antara 5 dan 13 tahun duduk di gorong-gorong di seberang SPBU Mobil di Ring Road, dengan sabar menunggu mereka turun dari sepeda. Setiap kali ada yang turun dari sepeda, mereka bergegas menemui seseorang yang menunjuk ke mulutnya dan menandakan bahwa mereka membutuhkan uang untuk makan.

Halimat, yang tampaknya paling muda, paling aktif dan gesit di antara mereka, sangat siap membantu menarik perhatian mereka. Ketika mereka mendekat, dia memberi tahu mereka Sunday Tribune akan memberi mereka uang. Ketika mereka semakin dekat, mereka menemukan bahwa tidak ada uang, tetapi hal itu tidak menghalangi mereka sedikit pun.

Token serendah N50 membuat mereka tersenyum. Meskipun mereka berharap bisa bersekolah, hal itu masih menjadi impian belaka.

Ketika anak-anak ini terus berkeliaran di jalanan, terlihat jelas bahwa tidak ada seorang pun yang peduli terhadap mereka, yang berarti ancaman tersebut mungkin akan terus berlanjut untuk beberapa waktu.

—Cerita tambahan oleh Daniel Akeju