Ketika dunia terus meningkat dalam teknologi informasi dan komunikasi (ICT) dan ketika penetrasi broadband menjadi urutan hari ini dengan miliaran orang menggunakan internet, pelabuhan panggilan berikutnya untuk operator dan konsumen adalah teknologi generasi keempat, lebih dikenal sebagai 4G. . Dalam beberapa kasus disebut 4G LTE, yang merupakan singkatan dari Long Term Evolution dan merupakan nama yang diberikan untuk jaringan seluler generasi keempat, sama seperti generasi sebelumnya disebut 3G.
Saat ini, sebagian besar operator di Afrika dan bahkan di Nigeria menggunakan teknologi 3G, dengan operator berjuang untuk mengalahkan satu sama lain dalam penggunaan 4G pada akhir tahun lalu.
4G diyakini sekitar lima kali lebih cepat dari layanan 3G yang ada. Secara teoritis, ini dapat memberikan kecepatan pengunduhan hingga 100 Mbps, tetapi ini tidak akan tercapai di dunia nyata.
Namun, jaringan 4G menggunakan frekuensi yang berbeda untuk mengirimkan data dibandingkan 3G; oleh karena itu, diperlukan ponsel yang memiliki modem yang mendukung frekuensi baru tersebut. Pada kenyataannya, ponsel berfitur tidak dapat berfungsi di jaringan 4G.
Menurut Dataxis, sebagian besar pelanggan 4G di Afrika pada 2016 berasal dari beberapa negara terkemuka di Afrika utara dan selatan. Perbedaan signifikan dalam pengembangan dan adopsi 4G masih ada tergantung pada negaranya, misalnya Maroko, dengan 3,4 juta pelanggan 4G, menyumbang 14 persen dari total pelanggan 4G di Afrika.
Penetrasi 4G tetap rendah di seluruh Afrika dan perusahaan memperkirakan bahwa pelanggan 4G di Afrika sub-Sahara (tidak termasuk Afrika Selatan) akan mencapai 58 persen dari total pelanggan 4G (296 juta) di Afrika pada tahun 2022 dibandingkan dengan hanya 3 persen pada tahun 2016 ( 24 juta).
Adopsi 4G berjalan seiring dengan perubahan lain yang relevan, yaitu peningkatan penetrasi perangkat pintar. Penelitian tersebut menguraikan lonjakan dari 24 persen populasi pada 2016 menjadi 60 persen populasi pada 2022.
Prakiraan juga menunjukkan bahwa pada tahun 2020, jaringan 4G akan dapat diakses di seluruh 54 negara di Afrika.
Jumlah SIM berkemampuan 3G dikatakan terus meningkat pada saat yang sama, terutama di negara-negara dengan konektivitas broadband yang rendah, tetapi tingkat pertumbuhannya akan melambat dengan munculnya jaringan 4G. Dengan demikian, pelanggan mobile broadband diharapkan tumbuh menjadi pangsa terbesar pelanggan mobile dengan 54 persen dari total mobile SIM.
Analisis Dataxis menyoroti pentingnya teknologi 4G yang diperoleh oleh smartphone dalam lima tahun ke depan. Konektivitas broadband di Afrika hampir secara eksklusif melalui seluler, dengan hanya beberapa rumah tangga yang dilengkapi dengan komputer dan broadband kabel. Pertumbuhan koneksi broadband ini akan memungkinkan pemain baru seperti platform OTT dan SVOD untuk berkembang dan menjangkau pengguna akhir mereka di lingkungan di mana akses data tidak lagi menjadi penghalang.