Pimpinan Afenifere, organisasi pan-Yoruba, mengatakan posisi Forum Sesepuh Utara (NEF) terhadap seruan restrukturisasi federasi Nigeria adalah demonstrasi kebencian para pemimpin utara terhadap negara dan rakyatnya.
Juru bicara Afenifere, Tuan Yinka Odumakin, mengatakan hal ini pada hari Jumat sebagai tanggapan atas pernyataan yang ditujukan kepada beberapa pemimpin dari Utara, yang mengungkapkan penentangan mereka terhadap seruan tanpa henti untuk meninjau kembali prinsip-prinsip dasar struktur negara dan mengulangi operasi.
NEF, yang bangkit dari pertemuan daruratnya yang diadakan di Kano pada hari Kamis, bersumpah untuk menolak apa yang disebutnya sebagai langkah apa pun untuk merusak Pemerintah Federal saat ini karena sakitnya kesehatan Presiden Muhammadu Buhari yang saat ini sedang menjalani ‘liburan medis di Inggris.
Kelompok tersebut juga menuduh “berusaha mengeksploitasi ketidakhadiran presiden untuk mencapai tujuan politik yang meragukan”, salah satunya diklaim sebagai seruan untuk restrukturisasi negara, meski mereka bersikeras bahwa status quo harus dipertahankan.
Berbicara kepada wartawan setelah pertemuan, juru bicara forum, Paul Unongo, sambil menjanjikan dukungan Korea Utara untuk Penjabat Presiden Yemi Osinbajo, dilaporkan antara lain mengatakan: “Kami juga akan bergabung dengan warga Nigeria lainnya dalam menolak setiap upaya untuk menyeberang – dan mencoba untuk menolak tujuan parokial di luar konstitusi dan hukum Republik Federal Nigeria.
“Forum mengharapkan tugas pemerintahan negara terus berlanjut hingga kembalinya Presiden Muhammadu Buhari. Oleh karena itu, kami menyerukan warga Nigeria untuk bekerja sama, fokus, dan berkomitmen.”
Namun, negarawan senior, Tanko Yakassai, telah dikutip oleh media sebagai orang yang dengan tegas menentang restrukturisasi dengan alasan bahwa hal itu didalangi oleh Barat Daya, berdasarkan dugaan penghinaan terhadap Utara karena keunggulan populasi dan daratannya. . .
“Saya selalu curiga motif di balik teriakan itu. Seluruh gagasannya adalah untuk menolak keuntungan populasi dan luas tanah yang diberikan Tuhan kepada Utara yang telah digunakan secara efektif untuk mendapatkan alokasi yang substansial dari Pemerintah Federal. Mereka yang berada di belakangnya tidak tertarik dengan persatuan dan kemajuan Nigeria,” kutipnya.
Namun, Odumakin dalam wawancara telepon dengan Saturday Tribune pada hari Jumat menasihati para pemimpin terkemuka utara untuk berhenti menangis serigala di mana tidak ada, memperingatkan mereka untuk menghentikan negara bagian yang terlalu panas.
Dia menggambarkan pernyataan yang dikreditkan ke NEF dan para tetua utara sebagai ketidakberuntungan, mencatat bahwa beberapa dari mereka termasuk Tanko Yakassai dan Profesor Jerry Gana bersama-sama menandatangani pernyataan pada 2 Mei 2017, dengan dia, Kepala Edwin Clark dan Kepala John Dara, menyerukan untuk pelaksanaan laporan Confab 2014.
“Hal pertama adalah ini: para tetua utara harus menghentikan negara bagian yang terlalu panas yang tidak perlu ini. Tidak ada yang dilakukan siapa pun untuk meminta restrukturisasi yang menyebabkan disintegrasi negara. Mereka hanya menangis serigala di mana tidak ada.
“Saat kita berbicara, masalah utama yang menjadi sorotan saat ini adalah masalah penjabat presiden/koordinator, yang merupakan istilah yang salah. Hal ini perlu didiskusikan karena tidak ada ketentuan konstitusional untuk kesalahan nama tersebut.
“Apa yang salah dengan seruan untuk restrukturisasi? Mereka yang menentang panggilan itu tidak mencintai negara dan rakyatnya. Mereka yang menginginkan kesinambungan berdasarkan keadilan, pemerataan dan keadilan adalah mereka yang menyerukan restrukturisasi federasi Nigeria seperti saat ini.
“Saya terkejut dengan pernyataan yang dikreditkan ke Tanko Yakassai. Entah dia tidak mengerti apa artinya restrukturisasi atau dia hanya nakal. Yakassai, Chief Edwin Clark, Chief John Dara, Profesor Jerry Gana dan saya adalah penandatangan bersama komunike yang dikeluarkan pada 2 Mei 2017, menyerukan implementasi laporan Confab 2014.
“Tidak ada seruan untuk restrukturisasi yang lebih dari seruan untuk federalisme sejati. Kita masih bisa menyatukan potongan-potongan itu. Nigeria sekarang lebih hancur daripada dalam dua tahun terakhir. Apa yang telah kita lihat dalam dua tahun terakhir adalah agenda hegemonik dan buldoser etnis.
“Hal ini dapat dilihat dari tata krama dan tata krama penunjukan dan pekerjaan baru-baru ini di semua institusi bersenjata yang kita miliki di negara ini. Ini termasuk Angkatan Darat Nigeria, Angkatan Udara, Polisi, Pertahanan Sipil, Bea Cukai Nigeria dan yang terbaru adalah perekrutan baru-baru ini ke dalam Layanan Keamanan Negara (SSS).
“Kami menyerukan implementasi laporan Confab 2014 untuk mengeluarkan potensi besar negara ini. Kami meminta Nigeria yang berfungsi. Tetapi mereka yang menentang restrukturisasi adalah mereka yang ingin melanggengkan dominasi hegemonik yang berkelanjutan,” ujarnya.