Pemerintah Spanyol mengatakan pada hari Kamis bahwa pihaknya akan memulai proses penerapan aturan langsung di Catalonia dalam langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk menggagalkan upaya kemerdekaan wilayah tersebut.
Menurut CNN, dalam pernyataan dari Madrid, pemerintah Perdana Menteri Mariano Rajoy mengatakan akan menggunakan Pasal 155 konstitusi, sebuah ketentuan yang memungkinkan pemerintah pusat menangguhkan otonomi pemerintahan daerah Catalan.
Kabinet Rajoy akan bertemu pada hari Sabtu untuk menyepakati langkah-langkah untuk “memulihkan tatanan konstitusional” di Catalonia, tempat referendum kemerdekaan yang dilarang berlangsung awal bulan ini. Rencana tersebut kemudian akan diajukan ke Senat, di mana Partai Populer Rajoy memiliki mayoritas, untuk disetujui.
Pernyataan tersebut tidak menjelaskan langkah apa yang akan diambil berdasarkan Pasal 155, tetapi ketentuan tersebut memberi Madrid kekuatan untuk mengambil alih pengelolaan institusi Katalan dan memaksakan pemilihan baru. Itu belum pernah dipanggil sebelumnya.
Pengumuman tersebut muncul beberapa menit setelah Presiden Catalan Carles Puigdemont mengancam bahwa wilayah tersebut dapat secara resmi mendeklarasikan kemerdekaan jika pemerintah Spanyol tidak melakukan dialog.
Puigdemont juga menuntut agar Spanyol mengakhiri “penindasan” terhadap para pemimpin separatis Catalan, dalam sebuah surat yang dikirim sesaat sebelum tenggat waktu yang diberlakukan Madrid bagi wilayah tersebut untuk membatalkan tawaran kemerdekaannya. Awal pekan ini, dua pemimpin gerakan kemerdekaan Catalan ditangkap karena hasutan.
Puigdemont telah gagal memenuhi tenggat waktu sebelumnya untuk mengklarifikasi apakah pemerintahannya telah secara resmi mendeklarasikan kemerdekaan dari Spanyol.
“Terlepas dari semua upaya dan keinginan kami untuk berdialog, fakta bahwa satu-satunya jawaban Anda adalah membatalkan otonomi kami menunjukkan bahwa Anda tidak memahami masalahnya dan tidak ingin berbicara,” tulis Puigdemont pada hari Kamis.
Jika Madrid “terus memblokir dialog dan represi berlanjut,” parlemen Catalan berhak untuk meresmikan deklarasi kemerdekaan yang ditangguhkan pada 10 Oktober, katanya.
Pada sesi itu, Puigdemont mengatakan Catalonia telah “mendapatkan hak” untuk menjadi republik merdeka dalam referendum kemerdekaan 1 Oktober, yang dilarang oleh Mahkamah Konstitusi Spanyol. Tapi dia menangguhkan efek pernyataan itu untuk memungkinkan pembicaraan.
Lebih dari 2,25 juta orang memberikan suara mereka dalam referendum, dengan pemerintah daerah melaporkan bahwa 90% pemilih mendukung pemisahan dari Madrid. Tapi jumlah pemilih rendah – sekitar 43% dari daftar pemilih – yang pejabat Catalan menyalahkan upaya pemerintah pusat untuk menghentikan pemungutan suara.
Adegan kekerasan terungkap ketika polisi nasional berusaha mencegah orang memberikan suara mereka, menyebabkan ratusan orang terluka.