Apakah akademisi menentang tata kelola yang baik?
Partisipasi politik terus menurun di negara-negara demokrasi yang mapan dan baru-baru ini tingkatnya meningkat secara serius di Nigeria. Rendahnya partisipasi pemilih telah menjadi masalah serius dan perhatian utama di kalangan warga negara, terlepas dari latar belakang agama, kelas, dan etnis. Demokrasi, sebuah sistem politik modern, telah menyebar ke benua lain di luar Amerika Utara dan Eropa Barat, dan Afrika tidak terkecuali; beberapa negara yang sebelumnya tidak demokratis seperti Nigeria kini telah mengadopsi cita-cita dan prinsip demokrasi. Terlepas dari manfaat yang dirasakan dari sistem ini bagi umat manusia, mayoritas elit dan kelompok profesional menolak untuk berpartisipasi aktif dalam politik dan mereka hampir tidak memberikan suara dalam pemilihan umum. Sejarah sosial kaum intelektual sejak abad pertengahan hingga abad pencerahan hingga masa modern menunjukkan bahwa hampir di semua perjuangan politik kaum intelektual dan profesional tidak memiliki tempat persembunyian.
Meskipun banyak akademisi menjadi kesal dan marah dengan para pemimpin dan kebijakan pemerintah, beberapa sangat prihatin dengan masalah ekonomi, sosial dan politik utama. Beberapa kelompok (ASUU atau SSANU) mengorganisir protes serius tentang kebijakan ekonomi dan pendidikan dan memburuknya kondisi lingkungan fisik kita, tetapi hampir tidak memilih atau berpartisipasi aktif dalam politik untuk membangun pemerintahan yang baik. Banyak dari mereka bahkan percaya bahwa berpartisipasi aktif dalam kegiatan politik dan demokrasi adalah setan. Padahal di setiap masyarakat demokratis modern, suara menjadi alat dasar yang digunakan untuk mengubah pemerintahan yang buruk atau pemimpin yang buruk menjadi lebih baik. Para elit biasanya menunjukkan sikap acuh tak acuh selama proses demokrasi dan menentang masalah sosial ekonomi yang ada. Mempertimbangkan berbagai peran akademisi dalam motivasi dan mobilisasi politik selama bertahun-tahun, dan dalam perjuangan untuk pemerintahan yang baik, diharapkan partisipasi yang lebih besar dalam semua aspek proses demokrasi.
Peran mereka dalam transformasi masyarakat telah menjadi bagian dari masa lalu. Di setiap masyarakat, publik memandang mereka sebagai jiwa dan hati nurani mereka, gudang pengetahuan dan gagasan, pelopor perjuangan untuk pemerintahan yang baik karena mereka lebih sadar dan lebih terampil secara sosial daripada kebanyakan kelompok lain dalam masyarakat. Mereka adalah kelompok orang yang berada dalam posisi yang baik untuk mengenali masalah sosial dan mengambil langkah efektif menuju solusi. Pemilihan berkala memberikan kesempatan dasar untuk mengubah pemimpin yang korup dan memilih pemimpin yang akan transparan, akuntabel kepada pemilih dan membawa massa bersama dalam perjalanan demokrasi. Perubahan politik yang diperlukan mungkin tidak terjadi dan para pemimpin yang korup dapat terus melanggengkan diri mereka dalam kekuasaan jika segmen orang yang merupakan perwujudan literasi dan akademisi unggul tertinggal. Terlepas dari banyak alasan pragmatis yang mendukung partisipasi aktif dan yang mungkin diharapkan setiap orang untuk berpartisipasi secara teratur dalam pemilihan, kumpulan kelompok cerdas ini menyerah. Misalnya, Pemerintah Federal Nigeria menyiapkan triliunan uang setiap tahun sebagai anggaran tahunan, dan membelanjakan lebih banyak lagi untuk program dan kebijakan yang mungkin tidak disetujui semua orang. Mereka juga mengambil keputusan kebijakan yang sangat penting, termasuk keputusan tentang upah yang mempengaruhi semua segmen, kelompok atau profesional dan bahkan semua sektor ekonomi.
Namun, partisipasi yang efektif mempengaruhi para pemimpin; itu mempengaruhi karakter, gaya dan prinsip-prinsip pemimpin publik. Faktanya, jika seseorang berakhir di pihak yang kalah selama proses pemilihan, pemungutan suara mengungkapkan nilai-nilai warga negara dan menunjukkan preferensinya terhadap warga negara dan aktor politik lainnya. Pentingnya partisipasi dalam pemerintahan yang baik tidak bisa terlalu ditekankan karena fakta yang jelas bahwa keindahan sistem demokrasi terletak pada partisipasi mayoritas. Mempertimbangkan peran akademisi sebelumnya dalam motivasi politik, mobilisasi, terutama perjuangan untuk pemerintahan yang baik dan penguatan pemerintahan demokratis, diharapkan partisipasi mereka yang lebih besar. Sayangnya, mayoritas menghindar dari politik partisan dan terkadang bahkan tidak memilih dalam pemilihan lokal dan umum. Pertanyaannya, apakah mereka benar-benar efektif dalam membantu pencapaian tujuan sosial dan politik di masyarakat? Mereka diharapkan mengarahkan alur peristiwa berdasarkan pemahaman mereka yang lebih baik tentang realitas sosial.
Mulai dari memilih paus, kaisar Romawi Suci di Athena kuno hingga Eropa Barat dan Amerika Utara pada abad ke-17, bahkan hingga periode hak pilih universal di Republik Keempat Nigeria, rakyat berfungsi sebagai sumber otoritas dan mendikte sebagian besar hasil dan keputusan kebijakan utama. Akan tetapi, demokrasi tetap merupakan asas penguasaan rakyat dan penguasaan itu merupakan kekuasaan mutlak dan tertinggi. Peran kunci warga negara dalam demokrasi adalah berpartisipasi aktif dalam urusan publik dan mengawasi dengan cermat bagaimana para pemimpin politik dan perwakilan mereka menggunakan kekuasaan mereka untuk mengekspresikan pendapat dan kepentingan bersama. Perlu dicatat saat ini bahwa demokrasi tidak didasarkan pada kualitas warga negara yang memilih, tetapi pada kuantitas, dan terlepas dari kualitas dan kecerdasan para pemimpin, mereka mengarahkan kapal negara ke tujuannya. Orang-orang yang tidak efisien dan korup dipilih dan mempertahankan kekuasaan melawan orang-orang terbaik yang memiliki kecerdasan, visi, dan kekuatan karakter. Apatisme politik di pihak akademisi menjadi tidak layak untuk kemajuan intelektual dan pencarian kebenaran ilmiah.
Banyak pendukung demokrasi menganggap kegagalan segmen warga negara ini dalam partisipasi efektif sebagai kerugian dan ancaman bagi kelangsungan demokrasi dan legitimasi pemerintahan yang berkuasa. Menurut pepatah Yoruba, ‘bi a ba fi okuiya asinwin da, o le yaje tan’ secara harfiah berarti ‘jika kita meninggalkan orang gila dengan mayat ibunya, dia mungkin memutuskan untuk memakannya mentah-mentah’.
- Dr Fatai mengajar di Departemen Sosiologi, Universitas Negeri Osun, Osogbo.