Ketua pelopor NYSC Adebayo Adedeji meninggal pada usia 88 tahun
Perintis Direktur Eksekutif Komisi Ekonomi Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk Afrika (UNECA) yang berbasis di Addis Ababa dan Wakil Sekretaris Jenderal PBB, Prof Adebayo Adedeji, telah meninggal dunia.
Dia meninggal pada usia 87 tahun di Lagos setelah sakit berkepanjangan. Ia lahir pada tanggal 21 Desember 1930 di Ijebu-Ode, Negara Bagian Ogun.
Kematiannya, pada Rabu malam, diumumkan oleh seorang anggota keluarga yang berbicara kepada Kantor Berita Nigeria (NAN).
Setelah memperoleh B.Sc dan PhD di bidang Ekonomi dari London School of Economics dan MPA dari Universitas Harvard, Adedeji bergabung dengan Universitas Ife di mana ia menjadi Profesor Ekonomi pada usia 36 tahun.
Adedeji adalah bos ECA antara tahun 1975 -1978, setelah itu ia diangkat sebagai Wakil Sekretaris Jenderal PBB. Dia tetap di pos ECA sampai tahun 1991.
Salah satu pendukung utama integrasi regional Afrika, Adedeji adalah komisaris federal nasional Nigeria untuk pembangunan dan rekonstruksi ekonomi sejak 1971.
Dia memainkan peran kunci dalam pembentukan Komisi Ekonomi untuk Negara-Negara Afrika Barat (ECOWAS). Dia juga mengilhami berdirinya National Youth Service Corps pada tahun 1973 dan menjadi ketua perintis.
Di ECA itulah Adedeji akan membuat dampak terbesar pada integrasi regional di benua itu.
Selain ECOWAS, Adedeji aktif mempromosikan pembentukan kelompok regional lainnya, termasuk Preferential Trade Agreement (PTA), yang kemudian menjadi Pasar Bersama untuk Afrika Timur dan Selatan (COMESA).
Sebelum kematiannya, Adedeji adalah direktur Pusat Pengembangan dan Kajian Strategis Afrika, sebuah LSM think-tank yang berbasis di kampung halamannya, Ijebu Ode, Ogun, Nigeria.
Ikon University of London ini juga akan dikenang atas kontribusinya terhadap pemulihan ekonomi Afrika, beberapa di antaranya dirangkum dalam pidato utamanya tentang “Sejarah dan Prospek Integrasi Regional di Afrika”.
Adedeji juga anggota terkemuka komunitas Ijebu-Ode dan rekan dekat Oba Sikiru Adetona, Awujale tanah Ijebu. Ia juga merupakan Asiwaju dari Ijebuland (pemimpin) dan Bobajiro dari Awujale (penasihat kepala raja).
Ketua kursi profesor Sikiru Adetona di Universitas Olabisi Onabanjo, Ago-Iwoye, Prof Ayo Olukotun, sempat mengungkapkan keterkejutannya atas meninggalnya Adedeji.
Olukotun juga Sekretaris Jenderal Asosiasi Hubungan Internasional Nigeria.
“Meski sudah lanjut usia, Adedeji akan sangat dirindukan. Kami, dalam komunitas hubungan internasional, akan lebih bahagia jika dia bertahan lebih lama.
“Kematiannya sangat mengejutkan kami. Kami akan lebih bahagia jika dia bersamanya untuk memengaruhi diskusi tentang strategi alternatif, yang dia perjuangkan selama masa jabatan ikoniknya di ECA.
“Kontribusinya terhadap alternatif Structural Adjustment Program (SAP) tidak bisa dilupakan. Usahanya menyebabkan pengadopsian alternatif oleh banyak negara Afrika.
“Adedeji masih akan sangat relevan saat ini karena benua ini masih mencari arah ekonomi,” kata Olukotun.