Blog Apa NM

Latarnya adalah lantai dasar dupleks berperabotan penuh cita rasa di Surulere, Lagos. Hujan sedang turun ringan; memang hujan sejak pagi. Di gerbang, petugas keamanan dan beberapa orang lainnya berdiri di bawah naungan kecil, dan mereka semua tampaknya setuju bahwa Ooni dari Ife-lah yang secara misterius mengirimkan hujan ke Lagos untuk merusak gangguan festival Eyo.

Aula besar yang seharusnya menjadi ruang tamu telah diubah menjadi ruang konferensi. Di sinilah mereka bertemu setiap minggu sejak Januari – sekelompok tujuh remaja yang membuat robot. Musim panas ini, mereka akan berada di Washington DC, AS, untuk mewakili Nigeria di Tantangan Robotika Global Pertama, bersaing bersama 163 negara lainnya.

“Mereka ada di atas, tapi mereka sangat sibuk; sebenarnya mereka berada di tengah krisis,” kata Ny. Remi Willoughby, pengawas remaja tersebut. Guru yang serba bisa, Bu. Willoughby, mengajar robotika selama bertahun-tahun, sebagian besar di Texas, AS.

Beberapa menit sebelum para siswa kembali, ketegangan terlihat jelas di dalam ruangan. Anggota tim penasihat lainnya, dan ketua Yayasan Sains dan Teknologi Alofos, Profesor Olusoga Sofola, juga tiba. Dia dan Willoughby mendiskusikan keadaan darurat ini dengan penuh perhatian. Jadi ketika salah satu siswa datang kemudian untuk mengumumkan bahwa masalahnya telah terpecahkan, ada sorakan di dalam ruangan. Ini seperti adegan dalam film fiksi ilmiah: Anda mungkin mengira bumi baru saja diselamatkan dari kehancuran.

Mereka menyerah dengan lembut, ketujuhnya – Seun Omotayo, Tawa Giwa, Fetisimi Adegbamigbe, Ayodeji Umar, Toluwalase Agoro, Ayomide Adetunji dan Niyi Talabi. Mereka duduk mengelilingi meja konferensi, dengan robot mereka di tengah. Dua ilmuwan muda juga berperan sebagai pelatih mereka.

“Ini darurat,” jelas Nyonya Willoughby. “Kemarin mereka tidak bisa berbuat apa-apa. Jadi saya harus mengirim SOS ke tiga grup berbeda, dan begitu mereka mendapatkannya, mereka mengirim seseorang untuk menghubungi kami. Jadi mereka belajar. Ini adalah bagaimana masalah diselesaikan.

“Tantangan tahun ini adalah soal air. Alasan mereka memilih air adalah karena mereka bertanya: ‘Apa saja ancaman global yang dapat menyebabkan bumi lenyap setelah beberapa saat?’ Sepuluh di antaranya telah teridentifikasi, dan air adalah salah satunya, karena penelitian menunjukkan bahwa lebih dari 50 persen anak di bawah 5 tahun saat ini tidak memiliki akses terhadap air bersih yang dapat diminum. Akibatnya, jumlah anak yang dirawat di rumah sakit lebih banyak dari yang seharusnya. Ini adalah masalah global, namun terutama terjadi di Afrika dan Asia.”

Lebih efektif

Pemimpin tim adalah Toluwalase Agoro yang bersuara lembut, seorang murid dari Oxbridge College, Lagos. “Itu menyenangkan, tapi sangat menantang,” katanya. “Kami melalui banyak desain sebelum menghasilkan desain ini. Dan untuk setiap desain, kami bekerja keras untuk mengembangkannya; ada beberapa yang menjatuhkan kami sebelum kami menemukan yang sekarang ini. Banyak tantangan yang kami hadapi, namun kami mampu mengatasinya. Kami sekarang telah melakukan sebagian besar pekerjaan, tetapi kami tidak bersantai. Kami mulai membangunnya pada bulan Januari. Pada tahap ini kami sedang mengembangkan program yang akan dijalankan pada robot.

“Saya selalu tertarik dengan robot. Ini adalah cara baru dalam melakukan sesuatu; ini adalah cara yang lebih efisien untuk memecahkan masalah. Di seluruh dunia, para ilmuwan sudah mulai menggunakan robotika untuk membuat mobil dan hal-hal lain; jika kita dapat menerapkannya pada sektor lain, di Nigeria dan di tempat lain, hal ini dapat membantu membuat hidup lebih mudah. Misalnya, jika tahun ini kita fokus pada bagaimana kita dapat menggunakan robot untuk memecahkan masalah terkait buruknya akses terhadap air minum.”

Sebagai pemimpin tim, Agoro mengatakan dia memastikan semua orang bekerja sama. Dan seperti setiap anggota tim, dia belajar disiplin dan tekad selama berbulan-bulan mengerjakan proyek tersebut, dan yakin bahwa negara ini dapat belajar banyak dari pengalaman mereka.

Dia berkata: “Robot itu penting. Robot adalah masa depan. Dan proyek ini sangat berarti bagi kami karena kami juga adalah masa depan. Ambil contoh pertanian, robot dapat digunakan untuk menanam benih dan memanen. Dan di negara seperti Nigeria dimana sektor ini sudah lama terbengkalai, hal ini sangatlah penting.

“Jadi saya menyarankan pemerintah untuk berinvestasi pada robotika karena robot adalah masa depan. Lima puluh tahun dari sekarang akan ada robot di mana-mana, dan tidak baik jika kita tertinggal. Kami menggunakan robot untuk membuat dunia menjadi lebih baik.”

Tingkat lebih tinggi

Mungkin anggota tim yang paling terampil adalah Niyi Talabi. Kini menjadi mahasiswa Departemen Teknik Sistem di Universitas Lagos, Talabi mewakili Nigeria di World Robotics Olympiad (WRO) pada tahun 2012, 2013 dan 2015.

Karena menurut Talabi, robot bekerja sekitar lima puluh kali lebih cepat dibandingkan manusia, sehingga menghemat waktu dan energi untuk mengerahkan mesin di tempat yang memerlukan efisiensi lebih besar.

“Sayangnya, robot tidak mudah didapat. Anda harus menghabiskan waktu Anda, menghabiskan uang Anda dan tidur Anda,” tambahnya.

Tantangan tahun ini, katanya, adalah tingkat yang lebih tinggi dan lebih maju. “Ini adalah perlengkapan baru; ini baru pertama kali keluar. Jadi kami adalah kelompok siswa pertama yang menggunakan perangkat ini di seluruh dunia.”

Sungguh menyegarkan melihat para remaja berada di satu tempat selama berbulan-bulan, seolah-olah mencari solusi terhadap permasalahan global, berbicara tentang pembangunan dan kesehatan global serta kelangsungan hidup alam semesta.

Nyonya Willoughby berkata, “Tujuan utama dari kompetisi ini adalah agar siswa mempelajari kerja tim. Dalam dunia robotika harus bekerja sama karena tidak bisa sendirian. Jika kita bisa mengajari anak-anak ini bahwa kerja sama adalah kunci untuk memecahkan masalah dunia, maka mereka bisa mencapai apa pun.”